ATR 72: El turbohélice regional más exitoso de la aviación comercial

El Rey Indiscutible del Transporte Regional Interinsular

El ATR 72 es un avión comercial regional propulsado por dos motores turbohélice, desarrollado por el consorcio italo-francés ATR como una versión alargada de su exitoso predecesor, el ATR 42. Introducido a finales de la década de 1980, este modelo se ha consolidado como el turbohélice regional más vendido y utilizado del mundo. Su diseño optimizado permite transportar hasta 78 pasajeros con un consumo de combustible por asiento extraordinariamente bajo, convirtiéndolo en la herramienta perfecta para aerolíneas que operan rutas de corto alcance, puentes aéreos de alta densidad y conexiones esenciales entre islas.

Cómo diferenciarlo en pista (Guía de Identificación)

Aunque comparte casi toda su tecnología con el ATR 42, el ATR 72 tiene una presencia en pista muy diferente. Búscalo en los aeropuertos fijándote en estos tres detalles clave:

• Un fuselaje notablemente estirado: La forma más directa de identificarlo es su longitud. Es 4.5 metros más largo que el ATR 42, lo que le da una silueta mucho más estilizada y esbelta. Cuenta con una hilera de ventanas mucho más extensa entre la cabina de pilotos y los motores.

• Mayor envergadura y sección central de ala recta: Para soportar el peso extra, sus alas son más anchas. Si lo fotografías de frente o desde abajo, notarás que la sección central del ala (la que va unida al techo del fuselaje) es completamente recta y carece del sutil ángulo diedro de otros modelos.

• Hélices potentes de serie: Al igual que en las versiones modernas de su hermano menor, en pista lo reconocerás por sus característicos motores Pratt & Whitney equipados con hélices de materiales compuestos, que en las series -500 y -600 lucen seis palas curvadas en forma de cimitarra.

Datos curiosos para Spotters

• Su nombre revela su capacidad: El número "72" hace referencia directa a la configuración de asientos estándar más habitual con la que se comercializó el avión en sus primeras etapas operativas.

• El truco del puntal de cola: Al tener un fuselaje tan largo y la puerta de embarque de pasajeros en la parte trasera, el centro de gravedad puede desplazarse peligrosamente durante la carga. Por eso, en los aeropuertos verás que los operarios colocan un "palo" o puntal metálico bajo la cola para evitar que el avión se levante de morro (tail-strike en tierra).

• Sin puerta de pasajeros delantera: Al igual que el ATR 42, rompe el esquema tradicional de los reactores; los pasajeros siempre entran por la parte de atrás, mientras que la sección delantera del fuselaje se utiliza exclusivamente como una gran bodega de carga.

• Un todoterreno militar y de carga: Su plataforma es tan versátil que existen versiones modificadas para patrulla marítima y guerra antisubmarina (como el ATR 72 ASW), además de versiones cargueras puras con una enorme compuerta lateral que FedEx utiliza de forma masiva.